La bibliothèque du XVIIIème siècle

Par Karin Monié. Traduction : Caroline Chevallier

De chaque côté de la façade ouest du manoir, au bord de l’étang, se dressent deux pavillons rectangulaires aux toits plats, dessinés par l’architecte Jean Eric Rehn. Ils témoignent tous deux des activités culturelles et scientifiques du célèbre Charles De Geer. L’un des édifices abrite une remarquable bibliothèque du XVIIIe siècle, l’autre, un cabinet d’histoire naturelle. Charles De Geer (1720–1778), maître de forge, était non seulement un scientifique et entomologiste de premier rang, mais aussi un bibliophile. Il rassembla une belle et riche bibliothèque, telle que devait en posséder un gentleman et intellectuel européen il y a deux cent cinquante ans. Sa collection compte aujourd’hui plus de 8 500 volumes, ainsi qu’un grand nombre de gravures et de partitions.

Charles De Geer passa son enfance et sa jeunesse en Hollande. Il commença très tôt à collectionner les livres, d’abord à Utrecht, puis à Amsterdam, La Haye et Leyde, et se constitua un précieux réseau pour ses achats. En 1738, il vint s’installer en Suède, à Uppsala, et il reprit la forge de Lövsta en 1741. De là, il gérait ses commandes de livres et ses abonnements aux dernières revues scientifiques. Dans sa bibliothèque, arrivait principalement la production littéraire de langue française, qui reflétait les idées des Lumières. On y trouve par exemple l’édition originale de l’Encyclopédie ou dictionnaire raisonné de Diderot et d’Alembert, parue entre 1751 et 1772. Il y arrivait aussi ce qui s’écrivait dans des domaines comme la religion, l’éducation, l’histoire, et des biographies aussi bien que des récits de voyages, de la littérature de fiction, de la musique et des oeuvres dramaturgiques.

Charles De Geer avait également des contacts avec Olof Rudbeck fils, érudit de l’université d’Uppsala, et se procura les précieux volumes, coloriés à la main, de la Flore de Rudbeck père et du Livre des Oiseaux. Parmi les oeuvres d’une très grande rareté, on compte la première partie imprimée du Campus Elysii de Rudbeck, un ouvrage qui n’existe qu’en deux exemplaires, dont l’un appartient à la collection de Lövsta. Le reste de l’édition disparut dans l’incendie qui ravagea Uppsala en 1702. On trouve aussi des oeuvres de Linné, parmi lesquelles le Catalogus plantarum rariorum Scaniae, de 1728. La bibliothèque conserve aussi une imposante collection de gravures, représentant essentiellement les patrimoines artistiques anglais et français.

A la mort de Charles De Geer en 1778, son fils du même nom, Charles De Geer le jeune, reprit la bibliothèque et l’augmenta d’un millier de volumes – des ouvrages politiques surtout, mais aussi des gravures d’artistes, italiens pour la plupart. Plus récemment, vers 1900, une bibliothèque plus petite, dessinée par Isak Gustaf Clason, fut ajoutée dans le manoir. Depuis 1986, à la suite d’une heureuse décision de politique culturelle prise dans l’urgence pour les sauver, avec le soutien des Fondations Beijer et Craaford, les collections sont la propriété de la Bibliothèque universitaire d’Uppsala. L’édifice, quant à lui, tout comme le manoir, est entretenu par l’Agence Nationale du Bâtiment. Les manuscrits, les partitions, ainsi qu’une partie des ouvrages imprimés de Lövsta ont été physiquement transférés à la Bibliothèque universitaire d’Uppsala.

Litteratur:

Tomas Anfält, ”Från nytta till nöje, ett svenskt herrgårdsbibliotek”. Solen och Nordstjärnan. Frankrike och Sverige på 1700-talet. Nationalmusei utställningskatalog nr 568
Ulla Ehrensvärd, ”Leufsta bruks fideikommissbibliotek”. Föreningen för bokhantverk, årsbok 1968
Lilliebjörn, E.G., Katalog öfver Leufsta bruks gamla fideikommissbibliotek. Nominalkatalog. Uppsala 1907
Osvald Sirén, Katalog öfver Leufsta fideikommiss´ gravyrsamling. Stockholm 1907
Thomas Tottie, När Leufstabiblioteket räddades till Sverige. Leufsta Vänner 2000
Laila Österlund och Åsa Henningsson, ”1700-talsbiblioteket på Leufsta”. I Ann-Charlotte Ljungholm, red., Lövstabruk – ej sin like i hela riket. Stiftelsen Leufsta 2011
Förteckning öfver Leufsta Bruks Folk- och Skolbibliotek. 1901, suppl. 1904 och 1911, 1914
Karin Monié, ”Tankar kring ett bibliotek som en gång fanns”. Ikoner 1999